Забавно, что чернокожих женщин судят за длинные ногти

В прошлом месяце я уходила с женского собрания АА, когда молодая белая женщина похвалила мои ногти радужного цвета, которые порой длиннее, чем заколки в моих волосах. Комплимент вскоре был омрачен другой белой женщиной, которая посмотрела на мои ногти с явным отвращением.

«Какую работу ты можешь выполнять с этими ногтями?» — спросила она, ее голос был наполнен осуждением.

Я с уверенностью ответил, что являюсь редактором аудитории в Houston Chronicle.

«И что это за публика?» она спросила.

Я развернулся и пошел прочь. Это был не первый, второй или сотый раз, когда я получала снисходительные комментарии по поводу моих ногтей от белых женщин. Временами бездумные и невежественные комментарии доводили меня до слез разочарования.

Каждый раз, когда я испытываю подобное взаимодействие, когда нечерный человек намекает, что я непрофессионален и недостоин из-за гвоздей, это глубже проникает в мою психику. Особенно в свете широкого распространения длинных ногтей, предположение о том, что чернокожая женщина, носящая яркий комплект, не может иметь «хорошую» работу, является одновременно ироничным и абсурдным. И это проблема, достойная изучения.

Начнем с ясности: очень длинные ногти придумали женщины, похожие на меня. Чернокожие женщины задали тон многим тенденциям американской (и мировой) моды. Однако большую часть времени нам не только отказывают в этом, нас часто осуждают за участие в стилях, которые мы породили. Представьте себе, кавказство.

Хлоя Кардашьян, Билли Айлиш, Адель и многие другие звезды, не принадлежащие к чернокожим, носят длинные ногти, узлы банту или косички, эффективно сочетая давние основные элементы черного стиля. Этих женщин никогда не считают необразованными, бедными или моим любимым «гетто» — словесной карикатурой на чернокожую женщину из района.

Представьте себе, что из-за моих длинных ногтей у меня не может быть творческой и стимулирующей работы, которую я зарабатываю благодаря своему упорному труду и интеллекту. Меня, чернокожую женщину в Америке, бесит то, что я часто нахожу свои ногти под неодобрительным увеличительным стеклом. Люди, это те же ногти, что и у ваших любимых звезд TikTok, не связанных с POC.

Меня постоянно посещают заблуждения по поводу длины и дизайна моих ногтей. Можете ли вы представить, если бы каждая белая женщина с перевернутой стрижкой автоматически считалась «Карен»?

Осуждение, которое я испытываю, — это всего лишь еще один способ, которым политика респектабельности проявляется повсюду и заставляет таких людей, как я, из структурно маргинализированных сообществ, отказаться от своей культурной идентичности, чтобы искать одобрения и подниматься по лестнице социальной иерархии. В 2023 году мне не придется подчиняться. Вы тоже не должны этого делать.

Мое восхищение красивыми ногтями началось еще до того, как я пошла в начальную школу. Когда я была маленькой, у моей бабушки были длинные ногти, покрытые акрилом, чтобы они были крепче. Обычно они были фиолетовыми, ее любимым цветом, и они всегда меня завораживали. Как бы мне ни хотелось подражать ее стилю в детстве, мама не позволяла этого. Я даже не смог их покрасить. Все изменилось в мой 16-й день рождения. У меня длинные ногти с зеленым французским кончиком и узорами на указательных пальцах. Я возродился.

Когда я училась в колледже, я делала маникюр только тогда, когда могла себе это позволить. Они были неотъемлемой частью моего самовыражения — и часто передавали мои эмоции, даже когда я их не озвучивал. Мои ногти были покрашены в черный цвет после смерти моей матери. В других случаях они были наполнены драгоценными камнями и имели форму стилетов, и все потому, что я чувствовал себя особенно свирепым. Они всегда были длинными и всегда указывали, где находится мой дух.

В начале своей карьеры в журналистике, на самом первом собеседовании на должность репортера, я решил, что мне нужно скрыть свою истинную сущность, чтобы соответствовать роли, и сменить код — подкорректировать свою внешность, чтобы другие чувствовали себя комфортно. Ушли ногти, появился парик, закрывающий мои фиолетовые волосы, и рубашка с длинными рукавами, закрывающая мои татуировки. Я продолжил этот путь, чтобы избежать дискриминации. Я также узнал, что переключение кода другими способами позволяет моим белым коллегам чувствовать себя более комфортно.