Крошечный пляжный городок во Флориде восстанавливается после урагана. Становится ли это прерогативой богатых?

Новые дома, окрашенные в тропические оттенки бирюзы, куркумы и папайи, возвышаются над сахарно-белым песком и возвышаются на бетонных и арматурных колоннах высотой не менее 8 футов.

С восходом солнца появляются семьи, тащащие шезлонги, ведра и рыболовные сети к сверкающим водам Мексиканского залива. Они тащатся мимо рабочих, забивающих гвозди в новые дома, мимо бетонных плит, облупившегося линолеума на кухонных полах и пустых участков, заросших сорняками.

Спустя четыре года после того, как ураган «Майкл» уничтожил этот пляжный городок «синих воротничков», разбросав трехколесные велосипеды, ванны и даже целые дома по двухполосному шоссе, восстановление, похоже, находится на полпути.

Старые коттеджи из шлакоблоков и лепнины во Флориде заменяются более прочными и приподнятыми домами, которые соответствуют последним прибрежным строительным нормам Флориды, что позволяет им лучше противостоять сильным ветрам и штормовым нагонам.

Новые дома являются свидетельством привлекательности побережья и стойкости некоторых местных жителей. Но они также больше и дороже — настолько, что многие рабочие и пенсионеры, поселившиеся здесь, оказались в цене.

«Мы всегда хотели остаться, но сюда переезжают более богатые люди», - сказал Коди Маккарти, 27-летний линейный повар.

Когда-то он и его жена жили недалеко от пляжа в квартире, пристроенной к дому ее родителей. Но после урагана ее родители продали разрушенное имущество и переехали в Грузию.

Маккарти и его жена переехали в трейлер вглубь страны в надежде в конечном итоге вернуться на Мехико-Бич. Но после того, как арендная плата выросла втрое, они уехали и в Грузию.

«Мексико-Бич уже не тот, каким он был, когда мы в него влюбились», — сказал Маккарти.

Мехико-Бич — не единственный прибрежный город в США, который испытывает трудности с доступным жильем. Цены взлетели до небес в прибрежных районах от Калифорнии до Северной Каролины, поскольку крупные корпорации поглощают недвижимость, а все больше американцев работают из дома и покупают вторые дома.

Но этот город на северном побережье Мексиканского залива во Флориде дает возможность взглянуть на проблему защиты прибрежного сообщества от изменения климата, не превращая его в заповедник богатых. Это также показывает, что может ожидать юго-западную часть Флориды, недавно разрушенную ураганом «Йен».

Многие жители уехали навсегда. Почти все, кто пытался остаться, боролись со страховыми компаниями, государственной бюрократией и ростом цен, затрат на строительство, проблемами цепочки поставок и нехваткой рабочей силы, усугубляемой пандемией.

Тем не менее, Крейг Фьюгейт, бывший администратор Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям, живущий в Гейнсвилле, штат Флорида, с трудом узнал Мехико-Бич, когда проезжал через него этим летом. «Это было не столько похоже на ураган, сколько на капитальный ремонт», - сказал он. «Они вернулись, и есть победители и проигравшие».

По его опыту, внедрение более строгих строительных норм часто означает появление новых инвесторов и новых жителей.

«Вопрос в том, как обеспечить, чтобы рабочая сила и люди, [которые] жили там, по-прежнему имели варианты жилья в своем сообществе?» - сказал Фугейт. «Где постоянные жители рабочего класса, которые обеспечивают рабочую силу для туристической экономики?»

Утром 10 октября 2018 года Мехико-Бич представлял собой причудливый и тихий пляжный городок, реликт старой Флориды с рядами скромных домов и таунхаусов вдоль небольших дорог, ведущих к берегу.

Вдали от шума и суеты Панама-Сити-Бич в 30 милях к западу не было никакого центра города, о котором можно было бы говорить: центральным местом сбора публики был длинный шаткий деревянный пирс 1960-х годов. Город отказался от больших многоэтажных квартир и сетей в пользу горстки китчевых мотелей и единственных в своем роде семейных магазинов.

В течение всего лета, когда население города выросло примерно до 10 000 человек за счет отдыхающих и владельцев вторых домов, дети стекались в магазин мороженого Tommy T, чтобы поиграть в ретро-игры Pac-Man и Galaga, а семьи пировали жареными креветками на деревенском деревянном столе Тукана. палуба с видом на воду.