О двойных стандартах «профессионализма» для чернокожих женщин

Когда я только начала работать в индустрии красоты, я боялась носить длинные ногти. Я боялась, что мои акриловые краски, которые делали мои руки красивыми, будут сигнализировать обо мне что-то, о чем я не хотел сообщать: что я «гетто», «громкий» или не вписываюсь. об этой характеристике и о том, как она могла бы заклеймить меня, одновременно остро осознавая, что это соображение было попыткой отделить себя от своего рода Черноты, которая, как я предполагал, не могла увенчаться успехом. Я только что закончил колледж и оторвался от Франца Фанона, Гортензии Спиллерс, Джун Джордан и колокольчиков. Я знал лучше.

Но я сохранила ногти умеренной длины и все равно выбрала нейтральные оттенки — розовый, лавандовый. Летом такси желтое. Прием был тусклым. Никто не глазел и не говорил ничего примечательного, и я был этому рад. Я рассказывал истории о том, чего избегал, желая прославить эстетику, которая окружала и вдохновляла меня, но не желал идти на это сам. Шли годы, длинные ногти, которые я видела в детстве, стали основной тенденцией. Внезапно белые женщины повсюду щеголяли свежими наборами, жаловались на то, как трудно печатать, и обсуждали, как вытащить свои карты из банкоматов. Это было что-то знакомое, ставшее странным — как будто кто-то примерил «сестру» на размер. И они не только носили их долго, но и громко. С когтей Билли Айлиш капало кислотно-зелёное. Когти Кайли Дженнер принимали любую форму и размер. Вскоре женщины вокруг меня последовали за мной. Казалось, существовало два лагеря: девушки, поэтически восхваляющие «Клэмбэйк Эсси», и те, кто спрашивал, где лучше всего сходить наполниться. У меня не было никаких рекомендаций. Мой маникюрный салон находится в Квинсе.

Через две работы меня усадили рядом с белой женщиной с яркими цветами и узорами, которые я видел только в Интернете. Я все еще рисковал, экспериментируя с французскими кончиками разных оттенков. Иногда она надевала блестки и вишенки. В другие дни – драгоценные камни и мультяшный дизайн. Они выглядели великолепно. Я завидовал и разочаровывался в верховенстве закона, существовавшем только в моей голове, в добровольном стандарте, который не приносил никаких заметных результатов. Я не прогрессировал быстрее и не сиял ярче. То, что я был приятным и умным, не помешало мне уволиться, но это история для другого разговора.

С юных лет меня воспитывали в духе профессионализма. Моим первым уроком было то, что моя мать, у которой локоны падали прямо на спину, не справилась с этим. Моя бабушка мне так сказала. Она говорила, что моей матери нужно было подстричь их и вместо этого пригладить волосы — подразумевая, что это каким-то образом сдерживало ее. Эти прямые волосы каким-то образом решили бы все ее проблемы. Что ее волосы были проблемой в первую очередь.

Став старше, я понял, что профессионализм выходит за рамки эстетики. Я хорошо помню публичные дебаты, которые я провел в седьмом классе. Нам дали тему, а затем сказали заняться ею. Наши учителя выступали в качестве судей, хотя наши одноклассники могли присоединиться к нам своими возгласами и аплодисментами. Я не помню, о чем мы говорили, но помню, что это дошло до меня и еще одного студента. Она изложила свою позицию чопорным и размеренным голосом, затем настала моя очередь. Я начал сдержанно, но, почувствовав энергию толпы, их взгляды на мне, я начал рифмовать, разговаривая с ними, как в столовой. Я рассказывал анекдоты и пытался их рассказать. Я знал, что выступаю, возможно, переусердствовал, но я играл для своей публики. В конце они кричали так громко, что я был уверен, что победа за мной. Но победила другая девушка.

Мои глаза тут же наполнились слезами. Я был шокирован, обижен и растерян. Моя мама, которая работала учительницей в школе, отвела меня в сторону, чтобы объяснить. «Нужно сохранять профессионализм», — сказала она. Что я услышал и с того дня понял, так это то, что в этом «победном» деле существует система, и мне нужно оставаться внутри нее, если у меня есть хоть какая-то надежда на успех. Но на этом дело не закончилось. Два года спустя я оказался в частной средней школе, в которой преобладают белые, спрятанной в районе Палисейдс в Вашингтоне, округ Колумбия. Это был не первый раз, когда я учился в полностью белой среде обучения, но это был первый раз, когда я приехал. в себя, и я быстро понял, что они не сделают это легко. Меня часто называли умным, умным и проницательным, но меня называли агрессивным и драматичным. Меня стыдили за то, что я носил шорты той же длины, что и мои более худые сверстники, и игнорировали, когда я кричал о нарушениях.