Герман Миллер и Нолл объединяются, двигаясь в новое будущее

Поддерживается

Бен Уотсон наблюдает за слиянием Herman Miller и Knoll, полагая, что хороший дизайн означает хороший бизнес.

Отправь историю любому другу

Как подписчик, у вас есть 10 подарочных статей. давать каждый месяц. Любой может прочитать то, чем вы поделитесь.

Бретт Берк

Бен Уотсон был в своем счастливом месте.

Сидя в выставочном зале, который одновременно служит и офисом над флагманским розничным магазином Herman Miller на Южной Парк-авеню и 21-й улице в Нью-Йорке, г-н Уотсон был погружен в группы сотрудников, проводивших встречи, и продавцов, болтающих с клиентами в окружении почти 100-летнего - фирменные современные письменные столы, столы и стулья старого бренда.

«Я не знаю, как обстоят дела в вашем мире, возможно, меньше его тратится в офисах?» Мистер Уотсон, 57-летний президент Herman Miller, сказал мне, что формальность его застегнутой на все пуговицы рубашки из шамбре, белой рубашки и галстука компенсируется его босыми ногами и черными сандалиями Birkenstock. «Но здорово видеть, как люди проводят здесь время вместе, наши клиенты приходят, смотрят на вещи, думают о том, как их мир может или должен выглядеть дальше».

Вскоре после того, как он сказал это, шум вокруг нас стал громче, и мы переместились в конференц-зал со стеклянными стенами. Такое изменение местоположения казалось анафемой президенту компании, которая изобрела офис открытой планировки в 1960-х годах. Но мистер Ватсон подчинился.

В Herman Miller ситуация определенно меняется. В мае 2021 года, на фоне глубоких перемен в бизнесе офисной мебели и поскольку экономика пострадала от пандемии коронавируса, компания приобрела одного из своих крупнейших и самых известных конкурентов, Knoll, еще одного поставщика элегантной современной мебели и текстиля на Среднем Западе. , за 1,8 миллиарда долларов.

В результате этой сделки была создана крупнейшая в мире компания по производству офисной мебели, получившая новое название MillerKnoll. Хотя эти отдельные бренды останутся отдельными, теперь эта организация контролирует обе компании, а также более десятка других. Помимо своей новой должности президента Herman Miller после слияния, г-н Уотсон также был назначен директором по продукции MillerKnoll, более крупной организации.

«Состояние, в котором мы сейчас находимся, является самым напряженным из всех, в которых я когда-либо находился за всю свою карьеру в мебельном бизнесе», — сказал г-н Уотсон, имея в виду то, как пандемия особенно катализировала глубокие изменения в отношение людей к работе, пространству и офису.

Это заявление имеет особый вес, учитывая его почти всю жизнь карьеру в отрасли. Хотя его отец был электриком в Федеральном управлении гражданской авиации, а мать была медсестрой и домохозяйкой, в детстве на Верхнем полуострове Мичигана они перешивали обтянутую пуговицами мебель своих соседей в подвале в качестве «подработки».

Выбрав путь, отличный от пути своих четырех старших братьев и сестер, все из которых являются инженерами, г-н Уотсон специализировался в области визуальных и экологических исследований в Гарварде и написал дипломную работу по теме La Chaise, спроектированной Чарльзом и Рэем Имсами. Он работал в команде продуктов в Knoll, был вице-президентом по продажам и маркетингу в Америке, а затем директором по глобальному маркетингу в Vitra, а также работал генеральным директором в Moroso, прежде чем присоединиться к Herman Miller, базирующейся в Зеландии, штат Мичиган. , 13 лет назад.

«Я здесь, чтобы еще раз повторить: мы не живем на Easy Street здесь, в сфере мебели», - сказал г-н Уотсон.

Это не преуменьшение. В целом в 2020 году эта категория сократилась во всем мире на 12 процентов; Поскольку люди покидали офисы, опасаясь заражения, корпорации закрыли или резко сократили помещения, а также отменили или отложили заказы на мебель. Розничные продажи оборудования для домашнего офиса напрямую потребителю увеличились, поскольку люди переконфигурировали спальни, подвалы, шкафы и столешницы для работы из дома. Многие люди тратили деньги на эти покупки, используя свои сбережения от привычек, которые они сократили или отменили, таких как путешествия или питание вне дома, во время пандемии.